更年期症候群

暴躁、易怒、熱潮紅，都是更年期惹的禍？

愛生氣、全身痠痛、盜汗……是更年期的必然現象？

不，這多是荷爾蒙改變，導致自律神經無法適應因而失調所致。

「更年期」是個很特殊的階段，不僅意味著生理上的大轉變，生活上通常也會重新盤整一番。但似乎很多女性朋友並不願意欣然接受它的到來，甚至經常讓更年期背上黑鍋。

54歲的張媽媽愁容滿面地來到診間，她說自己經常全身痠痛，本來就睡不安穩了，現在夜間的盜汗更加重失眠困擾。一整天經常心慌，注意力很難集中，永遠丟三落四，家人的請託一轉頭就忘。

張媽媽說：「我這些更年期症狀應該怎麼處理啊？我怕吃賀爾蒙會得癌症耶….」

醫生笑了笑，緩緩地告訴她：「這些可能只是自律神經失調所引起，補充大腦欠缺的傳導物質，讓自律神經平穩就好了！」

張媽媽不可置信地看著醫生問道：「我這是更年期….這樣治就會好喔？」

 

然而事實是…
女性朋友邁入更年期後，卵巢逐漸罷工，而卵巢是女性體內重要的性腺之一，能幫助合成重要荷爾蒙如雌激素與黃體素。更年期時荷爾蒙將會迅速變化，而荷爾蒙劇烈的變化，會間接影響下視丘對自律神經所發出的指令，使得自律神經反應變得不穩定，身體素質較弱或者較敏感的的女性朋友，就極有可能出現自律神經失調現象。

自律神經主要負責調控體溫、呼吸、心跳、血壓、排汗等，這也就是為什麼更年期不適會以燥熱、盜汗、心悸等為典型症狀。另外也可能伴隨頭痛、失眠、緊張、易怒，甚至情緒低落、憂鬱等各種身心不適。換句話說，這些並非更年期的必然現象，是因為自律神經功能不佳所引發。

以往醫學對於更年期的建議是接受荷爾蒙補充，目前逐漸達到的共識則是荷爾蒙補充療法可視個別需求進行，為非必要治療方法。實際上，更年期是人生中一個自然的歷程，我們的身體會學著適應這樣的轉變。一味補充荷爾蒙難保打亂身體適應節奏。想緩解更年期不適，不妨嘗試著穩定自律神經，或將自律神經的平衡納入考慮療程內。待自律神經適應荷爾蒙變化後，不適就會通通消失，何需任何藥物、荷爾蒙助陣？！

【醫師講堂】
更年期（climacteric）指的是女性朋友生育力逐漸減少到無生育力這段過渡時期。根據統計，過去台灣多數婦女停經年齡約落在48～52歲，而更年期大約在45歲至55歲之間，目前則有提早的趨勢。

問題不是年紀到了，而是自律神經失調了
醫學上對於更年期有著明確的定義，然而臨床上卻發現這個名詞很容易被濫用。拜醫療養生風潮之賜，多數女性朋友都深知更年期荷爾蒙劇烈變化，會造成諸多身心不適，不少醫師在診間曾遇六、七十歲的女性患者也把身心不適歸咎於「更年期」。坦白說，更年期不太可能長達十多年、甚至三十年之久。按醫學定義停經前後約2～3年時間所出現的種種不適，才有可能是更年期症候群所導致，而這些與自律神經失調密切相關。再者，雖然劇烈的荷爾蒙變化，對生理運作難免造成影響，但實際上，研究報告指出東方女性出現更年期症狀的比例，並不若歐美那般高，且比例相當懸殊。因此，臨界更年期的中年婦女，若出現諸多身心不適，其真正原因往往並不是年紀到了，而是自律神經失調了。

 

自律神經不適應荷爾蒙的劇烈變化，就會邁向失調之路
那麼，為什麼更年期這段期間容易自律神經失調呢？一言以蔽之就是「自律神經無法適應荷爾蒙突然且劇烈的改變」。要想搞清楚其中原由，必須先認識兩個關鍵組織－「腦下垂體」與「下視丘」。

下視丘位於大腦，在腦幹的上方，相對位置約是眼睛後側。而腦下垂體則位於下視丘的下方。腦下垂體是內分泌系統的中樞；下視丘是自律神經的中樞，並透過腦下垂體連接神經系統和內分泌系統。

女性打從青春期開始，腦下垂體會分泌激素，刺激卵巢排卵並促使其分泌雌激素與黃體素。從初經開始的二三十年間，下視丘、腦下垂體、卵巢合作無間，也習慣於這樣的模式。但更年期到來時，卵巢逐漸罷工，流暢的模式受到影響，劇烈的荷爾蒙變化波及下視丘功能，削弱了它對自律神經的控制力，自律神經功能就容易出現紊亂，造成女性朋友一連串的身心不適。

更年期與自律神經失調之間沒有必然關係，診間也曾碰過不少七十多歲的阿嬤表示「更年期就這樣傻傻過，哪有什麼不舒服！」不過，兩者之間肯定關係密切，醫學研究也顯示女性荷爾蒙濃度會影響自律神經運作。提醒中年婦女友們別急著往更年期身上扣帽子，更年期所出現的諸多不適或許只因自律神經失調而起，建議詳細檢查，才能對症下藥。

更年期加上空巢期的壓力，讓自律神經失調更嚴重
除了荷爾蒙的變化，造成自律神經失調之外，根據觀察，「空巢期」則是另一個導致自律神經失調惡化的兇手。

所謂空巢期，指的是小孩長大離家，家庭結構從「父母＋小孩」恢復到「夫＋妻兩人」的情形。小孩的離開往往讓女性朋友頓失重心，生活中缺乏寄託，情緒起伏大，嚴重點終日悵然若失，什麼都不想做。種種適應不良都會成為潛在的精神壓力。

門診中，常見中年婦女「對號入座」，紛紛將失眠、頭痛、沮喪、心悸、痠痛……各種症狀合理化為「更年期症候群」，沒積極對外尋求醫師幫助，試圖平衡略微失調的自律神經，只選擇默默忍受著生理機轉變化所帶來的不適。然後又適逢空巢期，精神壓力更進一步加速荷爾蒙的失調，並加重自律神經失調，讓他們以為的「更年期症狀」日益嚴重。

在此要大聲呼籲中年婦女們，找出症狀的病因才是當務之急。更年期不是非得在悲慘中度過，只要透過自律神經檢測儀器，了解自律神經的平衡狀況，就能找到問題真正的根源。經過調理治療讓自律神經逐漸恢復平衡，任誰都能安然度過更年期。

 

【你可能走的冤枉路】
一般更年期會透過年齡、月經史、有無典型症狀等病史來判斷。若有必要時，則可藉由抽血檢驗血中女性荷爾蒙，如雌激素（Estrogen）、濾泡刺激激素（FSH）、黃體生成激素（LH）、雌二醇（E2）、雌三醇（E3）的數值，來確診是否進入更年期。透過數值來確診自然較不會有誤判的情況。只不過，目前西醫針對更年期療法重點多擺在確認及荷爾蒙補充，但荷爾蒙療法所帶來的子宮內膜增生、乳房不適、乳癌機率增加等問題，又經常造成更年期婦女心理上壓力。

更年期荷爾蒙治療持續了10多年的劉媽媽（64歲，家管）
劉媽媽一直是全職的家庭主婦，10多年前她因為生理期不正常而前往醫院就診，經過一系列檢查醫師判定她進入更年期。在醫師建議下她接受了荷爾蒙治療。

一開始劉媽媽就醫是為了改善睡眠。為了確保服藥安全，醫師詢問劉媽媽是否正在服用其他藥物，這才驚訝地發現，原來劉媽媽的荷爾蒙治療持續了10多年。當醫師知道來龍去脈之後，簡直不敢置信，並建議劉媽媽停止荷爾蒙治療。

醫師問她：「你當初有不舒服嗎？」
劉媽媽：「沒有啊，就好像只有晚上睡覺有時後會覺得有點熱，不過我只要把棉被踢開一點點，就好了。」
醫師再問：「你有跟醫生說嗎？」
劉媽媽：「有諾！阿他就說什麼這樣心臟血管比較不會塞住，也不會ㄍㄧㄠㄍㄨ（駝背），阿我就吃了。吃到現在也沒怎樣。醫生按內甘無要緊？」

劉媽媽不是唯一的個案，特別提出只是希望能提醒大家，更年期不見得會有不適，即便有不適，透過補充荷爾蒙也非最理想方式。

所謂更年期是指女性卵巢功能逐漸減退至消失（無法生育）的過渡期。那不過就是如同青春期般的一個自然階段。試問一樣都是荷爾蒙劇烈變化，為何更年期就必須特別服用藥物？更令人擔憂的是，多份國外實驗結果證實，過量補充荷爾蒙恐提高罹癌率。若大家有意願了解更多有關更年期藥物治療的種種迷思，不妨看看《發明疾病的人》這本書。

更年期的種種不適多半是荷爾蒙改變，影響了自律神經的平衡。診間當然也有一些正經歷更年期階段，身體出現些微不適的患者。原則上只要將自律神經調整好，一切就能安好。