過度換氣（Hyperventilation Syndrome）是一種常見的呼吸困擾，發作時有明顯的呼吸窘迫感，彷彿「吸不到空氣、快窒息了」，因此患者常誤以為是「缺氧」，緊張地拼命大口呼吸，卻反而讓這種「喘不過氣」的情況更嚴重。
事實上，換氣過度不是缺氧，而是缺二氧化碳。由於呼吸過快過淺，導致血液中二氧化碳濃度異常下降，才產生一連串包括(但不限於)心悸、頭暈、呼吸困難、胸痛、手腳麻木或刺痛，以及暈厥感等短期的生理反應。
過度換氣的影響可從輕微不適到嚴重的健康問題。長期而言，可能導致人持續處於焦慮狀態、失眠、注意力無法集中等問題，並對心血管和呼吸系統造成壓力，進而影響生活品質。
張小姐是一名能幹的會計師，工作壓力大，經常加班到深夜。她首次注意到自己的異常是在一次大型的工作會議中。當時，她突然感到喘不過氣，於是下意識的加快呼吸速度，以為可以就此緩解，沒想到反而更嚴重，開始心跳加速，還伴隨著一種即將暈倒的感覺。
接下來的幾個月裡，張小姐時不時地經歷這種狀態。她開始迴避社交活動，甚至害怕獨自出門，擔心隻身在外時再度發作。就這樣自我封閉長達兩年的時間，看遍醫生做盡檢查，始終不知道自己的問題出在哪？
張小姐並非少數，類似案例在醫療院所越來越普遍，但大眾對它的認識卻相當淺薄。不僅旁人不明白，就連當事人自己也不理解，為什麼會莫名感到害怕、沒來由的吸不到空氣，窒息感強烈到他們真的擔心自己下一秒就會死去。
過度換氣症候群其實是很明確的生理疾病，就像感冒或腸胃炎一樣，透過適當治療可痊癒。許多患者並非不願意就醫，而是不知問題根源是什麼？以及該看哪一科？
面對過度換氣，關鍵在於提高自我認知。如果你是急診室常客，如果心臟科、胸腔科檢查都正常，但你仍感到各種相應的不舒服，建議尋求自律神經專科醫師的協助，確認是否為過度換氣症候群。
