大腸激躁症 腹瀉 便秘
一會便祕、一會腹瀉，腸胃問題真的煩死人了
一下子便祕、一下子腹瀉，從飲食調整就可以？
便秘腹瀉輪番上陣，從飲食調整不見得有效，可能是自律神經失調引起。
每個人每天都會進行的生命活動有三大項：吃飯、睡覺與排便。本應該毫無難度的人生三件事，現代人確經常卡關。在日常門診中約有1/3的人有失眠問題，1/5的人有排便困擾。李小姐就是個典型案例。
42歲的李小姐是一間廣告公司的業務主管，根據她的描述「每天工作都像打仗」。原本她是因為胸悶、偶爾心悸才求醫。醫生請她進行呼吸、心跳檢測時，發現她的呼吸頻率確實偏快，自律神經協調程度也偏低，研判除了胸悶、心悸之外，李小姐的睡眠品質應該也欠佳。果不其然，李小姐一臉無奈地表示自己一直很淺眠。接著，她略帶羞赧地告訴醫師，其實她的排便狀況也不理想，偶爾便祕、偶爾腹瀉，讓她常常為此困擾不已。
醫師聞言回應道：「這些症狀，包括便祕、腹瀉，其實應該都是自律神經失調所引起的」。
李小姐一臉不可置信地說：「啥？！我還以為我便祕腹瀉，是因為三餐都沒有好好吃，所以腸道很弱，才想說要乖乖吃益生菌……」
然而事實是…
當腸胃道狀況不佳時，有些人會以為自己沒吃對，腸胃道菌相不佳，因此很努力調整飲食，補充益生菌；有些人甚至自己嚇自己，懷疑大腸癌找上門。這些人往往進行了很多檢查，但總在醫師掛保證「沒事」之下收場。結果看似很幸運，實則不然，因為排便不順暢依舊持續，當事人備感困擾。這些人其實是罹患了「大腸激躁症」，簡稱腸躁症。
「大腸激躁症」在台灣非常常見，它是腸道功能障礙。大腸激躁症的表現多樣，有些人是一日解細軟便2～3次；有些人解便前肚子痛的難受；有些人便祕、腹瀉輪番上陣；有些人進食後立刻跑廁所……總之，對腸躁患者而言，如廁就是「折騰」兩個字。
臨床上發現腸躁患者大腸對於壓力的反應較大，當壓力來臨時，這些人的腸子就會開始鬧情緒。很多深受腸躁困擾的人，引發腸躁的原因和自律神經失調有關。大腸的收縮、血液循環等功能由自律神經調控著，自律神經失調容易影響大腸表現，導致各種排便異常現象。因此，當確定腸道沒有器質性病變，解便卻老是不順利，則建議應該從調整自律神經的活性著手，而非調理腸胃功能。當自律神經功能回穩，就能有效改善排便異常。
【醫師講堂】
大腸激躁症可說是新興文明病的一種，相信很多人對它並不陌生，它尤其喜歡緊跟著有工作及課業壓力的兩大族群。
腸躁症大約可分成三大類
目前醫學還不確定造成腸躁症的原因，但普遍認腸躁是腸胃蠕動或感覺神經的機能異常引起。根據醫學研究發現，大腸激躁症患者的腸道細胞「血清素接受器」較少，而我們身體有95%的血清素在腸胃道，當接受器少會造成過多血清素存留於腸道中，導致腸子蠕動和感覺的異常。
腸躁症的症狀因人而異，但不脫絞痛、便祕、腹瀉、排氣幾大特徵，只是排列組合不同。例如，有些人感到便意，但如廁後經常排幾個氣，便意就消失，但離開廁所後不久又覺便意；或者經常性便秘，努力過後還是只能解出一點；抑或是糞便帶有黏液，甚至突然水瀉，無法忍到廁所；也有便祕、腹瀉輪流出現。這些症狀不見得永遠如影隨行，偶爾可能緩解幾個月，但總是難逃復發。
醫學上將腸躁症歸納為三種類型，分別是便祕型、腹瀉型，和混合型三種。不論哪一種類型，難以控制的排便狀況，往往對患者造成極大困擾，嚴重者甚至影響情緒、工作，和整個人生。
腸胃的反應，受到情緒左右
臨床上發現，腸躁症的人對於壓力比較敏感，也易容易有情緒。這和邁克•格爾森主任所提出的「腹部受到大腦影響」的論點不謀而合。
邁克•格爾森是哥倫比亞大學解剖和細胞生物學系的主任，他在西元1996年提出「第二大腦」的概念，認為人體的腹部裡藏有另一個大腦，稱為「腹腦」 （也就是腸胃神經系統）。格爾森教授指出大腦與腹腦之間，透過「迷走神經」（第10對腦神經）來進行聯繫，換句話說，腸胃神經系統的作用受到大腦影響。舉個例來說，當腦部中樞感覺到緊張或恐懼時，「痙攣和腹瀉」就是腸胃所做出的相對回應。
交感神經抑制蠕動（便祕）、副交感神經促進蠕動（腹瀉）
關於第二大腦的推論，郭育祥理事長有不一樣的見解，郭醫師認為第二個大腦是心臟，第三個大腦才是腹腦。但是，郭醫師也相當認同大腦和腹腦之間有連結的說法。在十餘年前，他便提出「不論是大腸還是胃，要發揮正常作用，都需要神經（交感、副交感和腸黏膜下肌肉層神經網絡）、大腦和內分泌三者一起攜手合作」的說法。只要其中一個環節出錯，腸胃就會出現功能性障礙。
大腸激躁症顧名思義是發生在大腸的功能性障礙。在人體生理活動中，自律神經負責控制大腸收縮的協調性、感覺和血液循環。因此，自律神經功能平衡大腸功能會跟著平衡，反之，自律神經失調大腸功能就會跟著失調。
現代人生活忙碌，每天面對從四面八方湧入的壓力，這是造成自律神經失調的常見因素。那麼，情緒和壓力是怎麼讓腸躁症發生的呢？首先，長期處於不安、緊張、興奮等各種情緒中，會造成交感神經與副交感神經不規律地亢奮，也就是自律神經失調。而交感神經作用會抑制腸胃蠕動，當交感神經過度亢奮，大腸的蠕動變慢，糞便滯留時間久，大腸吸收較多水分致使糞便乾硬，便導致排便困難。副交感神經作用會促進腸胃蠕動，當副交感神經過度亢奮，大腸的蠕動加速，腸細胞還來不急吸收糞便中的水分，糞便便被推向肛門，導致腹瀉發生。
緊張焦慮與腸躁現象，不見得完全同步
閱讀致此，相信有人會提出異議：「我現在不緊張也不焦慮，可是還是有腸躁現象……」
沒錯，這是合理且常見的！壓力、緊張、焦慮等雖然會讓腸躁現形，但它們不見得絕對同步。原因是你的大腸神經生理功能降低已成常態，因此當你正為腸躁症所苦時，大腦不見得壟罩在緊張焦慮中。
誠如上述，腸道是人體的另一個腦（腹腦），它雖與大腦中樞有所連結，卻又獨立於大腦。根據研究，腹腦擁有約莫1000億個神經細胞，與大腦細胞數量並駕齊驅。龐大的腸道體系在體內歪歪拐拐近十公尺長，自行進行消化、吸收等功能，絕大多數不受大腦左右。換言之，腹腦具有能力決定自己要做什麼，不見得與大腦中樞神經完全同步。
臨床上許多腸躁患者從青少年時期就開始出現症狀，到了中年時期症狀強烈才就醫，這意味著許多人的神經失調是長期累積的結果，在這情況下神經生理功能全面降低且紊亂，就會出現「大腦大腸不同步，明明不焦慮緊張，大腸卻頻頻有狀況」的現象。例如大考結束已放暑假，腸子卻還繼續鬧情緒；提案已結束，壓力源消失，卻開狂拉肚子。
大腸激躁症不是腸胃問題，從自律神經著手才能治本
由於大腸屬於腸胃的一環，當出現腸躁症狀時，多數人第一個想法無非掛腸胃科。目前西方醫學對於腸躁的治療多採症狀療法，腹瀉給予適當止瀉劑以減少排便次數，增加糞便硬度；便祕開立適當軟便劑以促進排便順暢度；絞痛擇使用肌肉鬆弛劑，以抑制腸道蠕動，減少疼痛。和治療感冒一樣，根據不同症狀給藥，但只能緩解不適。
腸躁症的本質是功能性疾病，並非器質性疾病，治療上應該從自律神經著手而非腸胃。臨床上常碰到一些患者，反覆接受大腸鏡、鋇劑攝影等檢查，不但對病情治療無益，更加深患者心理層面壓力，導致自律神經失調惡化，加重腸躁不適症狀。實際上腸躁症是因為調控大腸的自律神經失調，引起大腸肌肉收縮和感覺的異常，只要讓自律神經功能回穩，腸躁現象就能獲得良好的改善。
【你可能走的冤枉路】
當反覆出現便祕、腹瀉等排便障礙，醫師多半要求進行直腸指診、糞便潛血檢查、血液生化檢查、大腸鏡、大腸鋇劑腸道攝影等檢查。有些甚至會進行胃鏡、腹部超音波、腹部Ｘ光、腹部斷層掃描等檢驗，已排除大腸癌、胃炎、胃潰瘍、胃癌、十二指腸潰瘍等器質性病變。根據統計，確診為自律神經失調前，腸胃道不適的失調者平均每年每人做1.76次胃鏡、治療2.3年、使用7～8種藥物，幸運一點的症狀時好時壞，有時候吃藥感覺會好一點，悲慘一點的症狀持續加重，沒獲得任何改善。
